まえがき
西洋の研究では、ヨギがずっと知っていたこと、つまり呼吸法が心と体に強力な効果をもたらすことを証明しつつあります。
あなたの体は生命を維持するため、自動で呼吸しています。しかし、アームバランスをマスターできるのに、息を吸ったり吐いたりする方法を心配する必要はありません。つまり、普通に過ごす場合は呼吸をマスターする必要がないのです。
まず、呼吸のコントロール、つまりプラナヤマはパタンジャリのヨガの8支則の4番目です。もう1つは、科学的研究によると、マインドフルな呼吸（自分の呼吸に注意を払い、その操作方法を学ぶ）が、日常のストレスレベルを下げ、気分から代謝までさまざまな健康要因を改善する最も効果的な方法の1つであることが示されています。
プラナヤマは、身体的健康の実践であると同時に、精神的健康の実践であり、瞑想でもあります。それは単なる呼吸トレーニングではありません。それは呼吸を手段として使うマインドトレーニングなのです。そして、あなたの人生全体をより良くします。
呼吸は本質的に自動であるにもかかわらず、その最も基本的な生理学的機能に関しては、ほとんどの人が学び、改善すべきことがたくさんあります。私たちはほとんどの場合、かなり早く息を切らす傾向にあります。1分あたり14~20回の呼吸が標準であり、これは最高の気分になれることが証明されている1分あたり5~6回の呼吸よりも約3倍速いのです。
呼吸数、気分の状態、自律神経系の状態の間には非常に直接的な関係があります。自律神経系は体の交感神経（闘争・逃走）反応と副交感神経（休息・回復）反応を制御し、潜在的な脅威に応じて心拍数、呼吸、消化などの機能を必要に応じて上下させます。進化的には、これは生存メカニズムとして機能していましたが、今日ではスマートフォンの通知音が絶え間なく浴びせられ、身体の警報が作動することもよくあります。
感情に応じて呼吸が変化することは昔から知られていました。パニックや不安になると、呼吸は浅く早くなります。しかし現在では、多くの優れた研究から、呼吸数を積極的に変化させると自律機能と気分状態が実際に変化する可能性があることがわかっています。
研究者らは、それがどのように機能すると考えているかは次のとおりです。呼吸するたびに、呼吸器系の何百万もの感覚受容体が迷走神経を介して脳幹に信号を送ります。呼吸が速いと、脳の鼓動が速くなり、交感神経系が活性化され、ストレスホルモン、心拍数、血圧、筋肉の緊張、発汗、不安が増加します。一方、呼吸を遅くすると副交感神経の反応が誘発され、上記のすべてが低下してリラックス、落ち着き、精神的な明晰さが高まります。
プラナヤマの力を活用する準備はできていますか？ O2とCO2について詳しく学び、マットの上でも外でも日常の呼吸を改善できるようにします。
